¿Cuando iniciar el tratamiento?, el tratamiento se inicia cuando el neurólogo está seguro que está frente a un paciente con Enfermedad de Parkinson (EP) y cuando el paciente sienta quelos síntomas de la enfermedad lo incomodan o interfieren con las actividades de la vida diaria..
Las drogas más frecuentemenet se utilizan para tratar la EP son:
- Levodopa
- Agonistas Dopaminérgicos (Bromocriptina, Pergolida, Pramipexole, Ropinirole)
- Anticolinérgicos (Trihexifenidilo, Biperideno)
- Amantadina
- I-COMT (Catechol-O-methyltransferase Inhibitor: Entacapone, Tolcapone)
Las drogas que supuestamente además tendrían un efecto neuroprotector (prolongar la vida de las neuronas que degeneran progresivamente en la EP):
- Agonistas Dopaminérgicos
- Levodopa
- Selegilina
- Vitamina E
- Coenzimo Q
¿Con qué droga empezar? , no es fácil la respuesta; la Levodopa es lejos la que da mejores resultados, pero con los años pierde su eficacia y aparecen sus desagradables efectos secundarios, entonces ¿para qué gastarla en un inicio de la enfermedad y porqué no reservarla para una segunda etapa de la EP? Bueno, eso es lo que piensan muchos neurólogos y por eso prefieren partir con Agonistas Dopaminérgicos (fármacos que potencian la acción en el cerebro de la poca Dopamina que va quedando); éstos además de disminuir los síntomas, tendrían un efecto neuroprotector. Otras alternativas son el uso de Trihexifenidilo que bloquea en parte la actividad de la Acetilcolina que es un neurotrasmisor cuya actividad está anormalmente elevada en la EP. Es bueno y barato, pero se sugiere utilizar en personas con menos de 50-60 años ya que a mayor edad suele producir trastornos de memoria y personalidad. En los casos en los que hay excesiva fatiga del paciente, uno puede agregar Amantadina 1 o más veces al día. Existe también la posibilidad de agregar una droga relativamente nueva que bloquea una enzima que degrada la Dopamina, se llaman I-COMT: Entacapone y Tolcapone y permiten prolongar durante el día los efectos de la Levodopa.
En la medida que la EP avanza, se deben ir aumentando las dosis de los antiparkinsonianos y muchas veces se deben combinar distintas drogas para potenciar su efecto. Además despuès de los primeros 5-10 años de tratamiento pueden ir apareciendo efectos secundarios del uso de los antiparkinsonianos, como las Diskinesias tardías o movimientos anormales e involuntarios en distintos segmentos del cuerpo (cabeza, extremidades, tronco) y que se transforman en otro problema para el paciente y su tratante. Es por eso que en etapas más avanzadas de la enfermedad, el neurólogo busca las combinaciones más efectivas y con menos dosis posible de tratamiento, para manejar los síntomas de la EP y disminuir la desagradable diskinesia tardía.
Algunos pacientes con EP avanzada definitivamente dejan de responder al tratamiento farmacológico y quedan en condiciones realmente invalidantes. En algunos de esos casos se plantea la posibilidad de recurrir al tratamiento neuroquirúrgico para aliviar en parte los síntomas de la EP. Los procedimientos son:
Palidotomía: destrucción quirúrgica de un grupo de neuronas que permite controlar ciertos síntomas de la EP.
Estimulación Cerebral profunda (DBS): Estimulación eléctrica (no destrucción) de grupos de neuronas en la profundidad del cerebro que permiten controlar ciertos síntomas de la EP.
- Estimulación Talámica (Vim DBS)
- Estimulación del Globo Pálido (GPI DBS)
- Estimulación del Núcleo Subtalámico (STN DBS)
Finalmente debo mencionar que también deben tratarse otros síntomas que en muchos casos acompañan al paciente con EP:
- Depresión que es tratada con antidepresivos
- Insomnio que puede tratarse con inductores de sueño
- Alucinaciones y cuadros psicóticos (que la mayoría de los pacientes no los tiene) con tranquilizantes mayores de última generación como la Quetiopina.
- Demencia (hay un pequeño grupo de pacientes que evoluciona con una demencia tipo Alzheimer): Tranquilizantes mayores de última generación con o sin fármacos para enlentecer la progresión dell Alzheimer como el Donepezilo y Rivastigmina.
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